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    他低着头，嘴唇紧抿着，腮帮子鼓起一条硬棱。

    王三跪在旁边，低声道：“郎君，某们不敢说。”

    “让你说就说。”

    王三的声音发抖。

    没有名字的人告状就像拿命去换一句话，说了不一定有用，不说一定白死。

    但他还是说了。

    “孔光遇死了，某们高兴。”

    “他死了，但盐场不会变。”

    “杨令公在时灶户是贱籍。”

    “灶户的户籍隶在盐运司手里，县衙管不着。”

    “灶户不能参加科举，不能做官，不能随便离开盐场，连娶亲都不能随意，得盐场批了才行。”

    “户籍上是灶户，世世代代都是灶户，死了埋在这里，儿子继续干。”

    “灶户的盐本钱，朝廷每年拨下来的，盐运使司的官人和巨风盐场的官人截留大半，到某们手里能剩个三成就不错了。

    某们听说去年朝廷说每户每年加发三石粮，某等一斗没见着，粮去哪了没人知道。”

    他顿了一下。

    “杨令公倒了对登州百姓来说是好事，但他倒了盐场还是那些人，孔光遇死了，盐场还有别的人。”

    “灶户还是灶户，户籍上写着呢，改不了。”

    “某们这样的人，谁来当皇帝，都是底层。”

    李炎沉默了片刻。

    “我是很大的官。天子仁慈，要整顿盐政，让你们有饭吃。”

    “这些事，都会改。要改灶户的户籍，要涨盐本钱，要让官府收盐的价格高上去。”

    “从今往后，灶户就是良民，不是贱籍。”

    “但我得先把事情搞清楚。”

    王三的身子僵了一下。

    他的眼眶红了，但没敢落泪。

    年轻男子站在一旁，垂着头，咽了口唾沫，脸上的紧张还没消干净。

    李炎转过头问他：“你叫什么？”

    年轻人抬起头，飞快地看了李炎一眼又低下去，声音闷闷的，像是从嗓子眼里挤出来的。

    “回郎君的话，某叫赵铁柱。”

    “赵铁柱，你方才在做盐？”

    铁柱紧张地吞咽了一下，声音大了些：“某在做煎盐的最后一道。”

    “从刮咸土到收盐，某从十几岁开始跟着某爷干，灶上的活全都会。”

    李炎来了兴趣。

    “你从头说。制盐，一步一步，怎么做。”

    铁柱抬头看了李炎一眼，见他没有要抓人的意思，腰板稍微直起来一些。

    “郎君，制盐分几步。第一步是刮咸土。”
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